HEPATITIS  “A”

Es la inflamación (irritación e hinchazón) del hígado por el virus de la hepatitis A.

CAUSAS

El virus de la hepatitis A se encuentra sobre todo en las heces y la sangre de una persona infectada. El virus está presente aproximadamente de 15 a 45 días antes de que ocurran los síntomas y durante la primera semana de la enfermedad.

Usted puede contraer la hepatitis A si:

§  Come o bebe alimentos o agua que han sido contaminados por heces (materia fecal) que contienen el virus de la hepatitis A.  Las frutas, las verduras, los mariscos, el hielo y el agua son fuentes comunes del virus de la enfermedad.

§  Entra en contacto con las heces o la sangre de una persona que en el momento tiene la enfermedad.

§  Una persona con hepatitis A le pasa el virus a un objeto o alimento debido al lavado deficiente de las manos después de usar el baño.

§  Participa en prácticas sexuales que implican contacto oral y anal.

No todas las personas tienen síntomas con la infección por hepatitis A. Por lo tanto, que muchas más personas están infectadas de las que se reportan o diagnostican.

Los factores de riesgo son, entre otros:

§  Viajes internacionales, especialmente a Asia, Sur o Centroamérica

§  Consumo de drogas intravenosas

§  Vivir en internados o centros de rehabilitación

§  Trabajar en las industrias de atención médica, alimentos o manejo de aguas residuales

SÍNTOMAS

Los síntomas por lo general aparecen de 2 a 6 semanas después de estar expuesto al virus de la hepatitis A. Generalmente son leves, pero pueden durar hasta varios meses, especialmente en adultos.

Los síntomas abarcan:

§  Orina oscura

§  Fatiga

§  Picazón

§  Inapetencia

§  Fiebre baja

§  Náusea y vómitos

§  Heces de color arcilla o pálidas

§  Piel amarilla (ictericia)

PRUEBAS Y EXÁMENES

El proveedor de cuidados de salud llevará a cabo un examen físico, el cual puede mostrar que usted tiene un agrandamiento y sensibilidad en el hígado.

Los exámenes de sangre pueden mostrar:

§  Anticuerpos IgM e IgG elevados para la hepatitis A (los IgM generalmente resultan positivos antes de los IgG)

§  Enzimas hepáticas elevadas (pruebas de la función hepática), especialmente los niveles de las enzimas transaminasas

TRATAMIENTO

No existe ningún tratamiento específico para la hepatitis A:

Usted debe descansar cuando los síntomas sean más intensos. 

Las personas con hepatitis aguda deben evitar el consumo de alcohol y drogas tóxicas para el hígado, incluso el paracetamol (Tylenol).

Las comidas grasosas pueden causar vómitos y lo mejor es evitarlas durante la fase aguda de la enfermedad.